Rauch- und Wärmeabzugsanlagen (natürliche und elektrische) sorgen im Brandfall für eine sichere Ableitung von Rauch und heißen Brandgasen und retten so Menschenleben. Sie werden manuell, über Rauchmelder, thermisch oder per Fernauslösung ausgelöst. Nach dem Auslösen öffnen sich die RWA-Anlagen automatisch und der Rauch kann abziehen.
Natürlich wirkende Rauch- und Wärmeabzugsanlagen sind Öffnungen (selbsttätig) auf/in dem Dach, Jalousien, Fenster oder Oberlichter. Wird die NRA (natürliche RWA) ausgelöst, öffnet sich diese automatisch. Die Rauchgase ziehen durch den thermischen Auftrieb nach oben ins Freie. Hier erfolgt das Auslöen über Fernauslösung, thermisch, über Rauchmelder oder manuell.
Elektrische RWA-Anlagen bestehen aus einer zentralen Steuereinheit, elektromotorischen Antrieben für Klappen oder Fenster und Rauchmeldern zur Brandfrüherkennung. Ausgelöst werden sie automatisch durch ein Signal vom Melder oder manuell über entsprechende Taster.